В конце лета 1859 года молодой художник Уолтер Хартрайт ехал по пустынной дороге в графстве Камберленд. Ночь была лунная, и вдруг из тумана навстречу ему вышла женщина, одетая во всё белое. Она выглядела испуганной, говорила быстро и бессвязно, просила помочь скрыться. Через несколько минут она исчезла так же внезапно, как появилась. Уолтер остался стоять посреди дороги с ощущением, что только что встретил призрака.
На следующий день он прибыл в поместье Лиммеридж-Хаус, куда его пригласили преподавать рисование двум юным племянницам хозяина, эсквайра Фредерика Фэрли. Одной из них была светловолосая и жизнерадостная Мэриан Холкомб, другой - её сводная сестра Лора Фэрли, нежная, тихая и удивительно похожая на ту загадочную женщину в белом, только гораздо моложе и красивее.
Уолтер быстро понял, что в доме царит странная атмосфера. Сам мистер Фэрли почти не покидал своих комнат, страдая от загадочной болезни и крайнего себялюбия. Всё хозяйство вела Мэриан - умная, решительная и совершенно некрасивая по общепринятым меркам, но с такой силой характера, что рядом с ней бледнели все красавицы.
Лора вскоре должна была выйти замуж за сэра Персиваля Глайда, богатого баронета из соседнего поместья. Брак устраивался по расчёту, и девушка подчинилась воле покойного отца, хотя сердце её молчало. Уолтер же с каждым днём всё сильнее влюблялся в свою ученицу. Он чувствовал, что Лора отвечает ему взаимностью, но долг и обещание, данное умирающему отцу, связывали её по рукам.
А потом случилось невероятное. Уолтер случайно узнал, что женщина в белом, которую он встретил в ту ночь, это Анна Катерик, незаконнорождённая дочь покойных родителей Лоры. Её держали в частной лечебнице для душевнобольных, хотя сама Анна казалась вполне вменяемой. Она утверждала, что знает страшную тайну сэра Персиваля Глайда, и именно поэтому её спрятали подальше от мира.
С каждым днём загадок становилось всё больше. Почему сэр Персиваль так торопит свадьбу? Почему он так боится любых упоминаний об Анне? И почему Лора, подписывая брачный контракт, вдруг побледнела и едва не лишилась чувств?
Мэриан решила во что бы то ни стало защитить сестру. Она начала собственное расследование, подслушивала разговоры, читала чужие письма и постепенно приближалась к разгадке. Вместе с Уолтером они пытались понять, какая опасность угрожает Лоре после свадьбы.
Когда Лора стала леди Глайд, события понеслись с ужасающей скоростью. Анна Катерик снова появилась и попыталась предупредить девушку, но её тут же поймали и вернули в лечебницу. Вскоре пришло известие, что она умерла. А потом в поместье появился друг и поверенный сэра Персиваля - итальянец, граф Фоско. Огромный, невероятно толстый, удивительно вежливый и абсолютно безжалостный.
Граф Фоско умел очаровывать всех вокруг, даже Мэриан на какое-то время попала под его влияние. Он говорил тихо, гладил своих белых мышек и улыбался так, что становилось страшно. Именно он помогал сэру Персивалю скрывать своё прошлое и удерживать жену в полном повиновении.
Уолтеру пришлось уехать из Лиммериджа, сердце его было разбито. Но он не смог остаться в стороне. Через несколько месяцев он вернулся, полный решимости спасти Лору любой ценой. Вместе с Мэриан они начали собирать доказательства преступления, которое задумал сэр Персиваль, ведь ради денег он готов был пойти на всё, даже на убийство.
Тайна женщины в белом оказалась связана с огромным наследством. Анна знала, кто на самом деле должен был получить состояние, и это знание стоило ей свободы, а потом и жизни. Теперь под угрозой была сама Лора.
Всё закончилось в старой заброшенной церкви поздней ночью. Там,При свете луны раскрылись все секреты, и правда вышла наружу. Те, кто казался всемогущим, пали, а те, кто любил по-настоящему, получили шанс на счастье.
Эта история о любви и предательстве, о том, как далеко могут зайти люди ради денег и власти, и как сильно могут бороться те, кто защищает близких. В ней есть всё: таинственные ночные встречи, поддельные смерти, тайные общества и невероятная преданность. И над всем этим витает образ хрупкой женщины в белом платье, которая стала символом правды, которую невозможно похоронить навсегда.
Читать далее...
Всего отзывов
5